Manual de Señalización Vial de Colombia 2024 (Resolución 20243040045005 del Ministerio de Transporte), capítulo 4, semaforización. El Manual no remite a ninguna norma técnica colombiana para el semáforo como equipo; lo exigible es el capítulo 4. Un semáforo es el dispositivo que regula la circulación de vehículos, ciclistas y peatones donde sus trayectorias confluyen, y asigna el derecho de paso de forma secuencial con luces roja, amarilla y verde, operadas por una unidad de control local que puede estar o no conectada a una central de tránsito (4.1). Su instalación, operación, mantenimiento y reparación están a cargo de la autoridad de tránsito o de quien ella delegue, y la autorización para instalarlo exige verificar los criterios mínimos y las normas técnicas; está prohibido instalar señales u otros elementos que obstaculicen la visibilidad de un semáforo (4.1.2). El capítulo los clasifica por el conflicto que regulan: para el control de vehículos, para paso peatonal exclusivo, con módulos sonoros para peatones con limitación visual, y especiales, entre ellos los intermitentes y los de regulación de carriles (4.1.4).
Lo físico que todo semáforo comparte (4.2.2): la cabeza es el conjunto visible; una cara son los módulos luminosos orientados en una misma dirección, normalmente tres para el control vehicular, con un máximo de cinco, y dos para el peatonal, o uno si la tecnología emite las dos señales; cada cara se compone de módulos luminosos, visera y, de forma opcional, placa de contraste. El módulo luminoso emite la señal luminosa con diodos LED, de forma independiente para el rojo, el amarillo y el verde; el Manual recomienda el LED por su visibilidad, su estabilidad y un tiempo de servicio de más de cinco años (4.2.2.2). Los lentes de control vehicular son circulares; los peatonales, circulares o rectangulares; hay dos diámetros nominales, 20 cm y 30 cm, y para instalación nueva en vías con velocidad máxima permitida superior a 50 km/h se recomienda el de 30 cm; la indicación debe distinguirse desde 300 m en condiciones atmosféricas normales, y las flechas direccionales desde 60 m; las únicas inscripciones admitidas son flechas y pictogramas de peatón o de bicicleta, nunca palabras (4.2.2.3). La visera va encima o alrededor de cada módulo para que el sol no lo haga parecer encendido y para que la señal sólo se vea desde donde está enfocada (4.2.2.4). La placa de contraste, cuando se usa, es de fondo oscuro sin brillo y no retrorreflectivo, con un ancho mínimo del doble del ancho de la cara (4.2.2.5).
Las indicaciones (4.4.1 y 4.4.3): verde autoriza el paso; amarillo advierte que el verde terminó y el rojo está por iniciar; rojo ordena detenerse antes de la línea de detención; nunca se pasa de verde a rojo sin amarillo; el amarillo intermitente ordena cruzar con precaución y el rojo intermitente opera como una señal SR-01 PARE. Montaje (4.5.2, Tabla 4-3): la parte inferior de la cara queda entre 2,5 m y 4,5 m sobre el piso en poste vertical, y entre 4,5 m y 6,0 m en ménsula o suspendida por cables; las caras de un mismo poste van a la misma cota de alineación. El mantenimiento sigue las recomendaciones del fabricante, con un esquema preventivo periódico y registro de las labores (4.9).
Los semáforos de este grupo son los especiales del numeral 4.1.4 d: los de destello o intermitentes y los que regulan el uso de carriles. Ninguno de los dos asigna el derecho de paso: el intermitente advierte de un riesgo o de una restricción, y el de carril dice si un carril está abierto o cerrado. Los intermitentes o de destello (4.10) tienen una o varias luces amarillas o rojas que se iluminan intermitentemente; son útiles donde el tránsito o las condiciones físicas del lugar no justifican un semáforo para regular el tránsito de vehículos, y sirven para llamar la atención de los conductores donde hay situaciones de riesgo. El Manual distingue tres tipos por su función: para indicar riesgo, para intersecciones y de PARE. Su instalación debe satisfacer las especificaciones generales de proyecto de los semáforos convencionales y, además, las condiciones del numeral 4.10: el diámetro visible de cada lente según la tecnología de la luz (a); la unidad óptica iluminada visible al tránsito de frente y en todas las direcciones hasta 120 m, con emisión de luz homogénea que dé una señal uniforme en toda condición atmosférica salvo niebla densa (b); lente roja para detenerse y amarilla para seguir con precaución (c); encendido y apagado de 50 a 60 veces por minuto (d), con un período de iluminación de cada destello no menor que la mitad ni mayor de dos tercios del ciclo (e); operación solamente durante las horas en que exista el riesgo o la restricción (f); un control automático que reduzca la brillantez de la lente amarilla de noche si deslumbra (g); y el amarillo intermitente interconectado con el control de una intersección semaforizada, que puede emplearse anticipadamente como señal preventiva (h). La instalación del intermitente amarillo se justifica como dispositivo anticipado que advierte de una condición especial: una obstrucción en la vía, una intersección importante oculta por una obstrucción o una curva pronunciada, un alineamiento vertical u horizontal peligroso, un riesgo especial o una regulación del tránsito, o un centro de alta concentración de transeúntes, como escuelas y complejos habitacionales.
El intermitente para advertir del riesgo (4.10.1) lleva uno o más lentes circulares amarillos por sentido, en general dos, que destellan alternadamente cuando hay más de uno; se aplica para indicar obstrucciones en la superficie de rodadura o adyacentes a ella, como complemento anticipado de las señales preventivas, para advertir el paso de peatones a mitad de cuadra, en intersecciones no semaforizadas que exigen más precaución y como complemento de las señales reglamentarias, salvo SR-01 PARE, SR-02 CEDA EL PASO y SR-04 NO PASE; cuando señala una obstrucción, ilumina su parte más baja o su principio, o se instala además una señal sobre ella o frente a ella. El intermitente para intersecciones (4.10.1.1) consta de uno o más lentes con destello amarillo o rojo dispuestos verticalmente, con amarillo en la vía principal y rojo en las transversales; se justifica donde la distancia de visibilidad queda muy limitada o importa recalcar la detención en una vía y la precaución en la otra, y donde hay un gran número de siniestros evitables; normalmente va suspendido sobre el centro de la intersección, y en los accesos con intermitencia roja se recomienda colocar la señal SR-01 PARE. El intermitente de PARE (4.10.1.2) consta de uno o dos lentes rojos, alineados horizontalmente con intermitencia simultánea o verticalmente con intermitencia alternada. Los intermitentes quedan a una altura no menor de 2,5 m ni mayor de 4,5 m desde la superficie de rodadura hasta la parte inferior del elemento cuando van sobre postes o pedestales, y con una altura libre de 4,5 m a 5,2 m si van suspendidos sobre la vía; en ningún caso se instalan sobre postes o pedestales dentro de la calzada, salvo dentro de una isla para vehículos y peatones.
El semáforo para regular el uso de carriles está clasificado en 4.1.4 d y el Manual lo especifica en el capítulo 2 como señal de mensaje variable con panel gráfico de tipo aspa-flecha: módulos ubicados sobre cada carril y orientados respecto al eje de ese carril, para que cualquier conductor perciba al instante a cuál se refiere, que muestran uno de tres aspectos. Aspa roja: los vehículos abandonan el carril tan pronto puedan y no ingresan a él salvo para evitar un siniestro, mostrada de forma intermitente. Flecha amarilla oblicua: el carril está cerrado más adelante y ésa es la dirección en que debe abandonarse, también intermitente, con un software de control que impida situaciones de conflicto entre módulos vecinos. Flecha verde vertical descendente: el carril está en condiciones de uso normal, generalmente sin intermitencia. Instalados en estructuras independientes van como mínimo a 5,1 m sobre el pavimento; en túneles y otras estructuras la elevación se ajusta a la situación física, en especial a las entradas. En túneles (2.8.3.6 e) va uno por carril de circulación en el portal de entrada, excepto en los de clase E; en los de clase A y B se instala a 200 m del portal y se repite cada 500 m, con las indicaciones de carril cerrado, carril operativo y precaución.
Lo propio de este semáforo dentro del grupo: el Manual no fija requisitos para la alimentación solar del equipo, y cuando la instalación hace parte de la señalización de una obra en la vía aplica además el capítulo 7 del Manual.
